Bernard Lugan : l’Afrique du Nord, des origines à nos jours

De l’Égypte ancienne aux indépendances, Bernard Lugan retrace soixante mille ans d’histoire nord-africaine. Une fresque qui éclaire les fractures politiques, identitaires et économiques du Maghreb contemporain.

Une histoire longue, des civilisations multiples

Dans Histoire de l’Afrique du Nord. Des origines à nos jours, Bernard Lugan propose une vaste synthèse de 736 pages consacrée à l’Égypte, à la Libye, à la Tunisie, à l’Algérie et au Maroc.

L’ouvrage remonte aux origines du peuplement de l’Afrique septentrionale, puis suit l’émergence de la civilisation égyptienne et des royaumes berbères. Il retrace ensuite les dominations romaine et byzantine, la conquête arabe, l’expansion ottomane et, enfin, la période coloniale britannique, française et italienne.

Cette profondeur historique permet de replacer les États actuels dans une succession de civilisations, de conquêtes et de transformations dont les héritages demeurent.

Les fractures du Maghreb contemporain

La recension publiée dans notre bulletin d’automne 2016 souligne le pessimisme de Bernard Lugan devant les difficultés rencontrées par les États nord-africains après leur indépendance. Les espoirs de démocratisation suscités par les « printemps arabes » se heurtent, selon son analyse, aux divisions internes et externes, aux difficultés économiques et sociales ainsi qu’à la menace de l’État islamique.

Dans la partie occidentale de l’Afrique du Nord, l’historien insiste particulièrement sur la persistance de l’identité berbère face à l’arabisation forcée. Il y voit l’une des clés des difficultés de construction nationale.

L’Algérie face à la fin de la rente pétrolière

Le cas algérien occupe une place particulière dans cette lecture. Interrogé à l’époque par Boulevard Voltaire, Bernard Lugan estimait que la diminution de la rente pétrolière menaçait la stabilité d’un système qui avait utilisé les revenus du pétrole et du gaz pour acheter la paix sociale plutôt que pour diversifier durablement l’économie.

Il dénonçait également la corruption des responsables et les contradictions de la politique française : selon lui, l’ancienne métropole avait laissé à l’Algérie des infrastructures considérables tout en entretenant un discours de repentance peu propice à une relation lucide entre les deux pays.

Ces analyses, formulées en 2016, constituent le cœur de la recension de Patrice Boissy. Elles invitent à comprendre les difficultés contemporaines de l’Afrique du Nord à la lumière de son histoire longue, plutôt qu’à travers les seules grilles de lecture de l’actualité.

Référence : Bernard Lugan, Histoire de l’Afrique du Nord. Des origines à nos jours, Éditions du Rocher, 736 pages. Recension de Patrice Boissy, Bulletin du Secours de France, automne 2016, p. 10.